I anledning af verdensudstillingen i Paris 1855, ønskede Napoleon III at kunne fremvise en liste over de bedste Bordeaux rødvine. Derfor bad han det handelskammeret i Bordeaux om at udarbejde en sådan liste. Hans ønske var blot at præsentere de besøgende for en rangopdeling af vinene, men der var ingen intentioner om at bruge listen til andet end netop denne lejlighed.
Lidt mere end 60 vine fandt nåde for udvælgelseskomiteens nåde, og disse kom alle sammen fra venstre side af floden Gironde. På højre side var man endnu ikke så udadvendte at man forsøgte at få sine vine med på listen. Du udvalgte vine blev opdelt i fem klasser, og disse klasser bruges den dag i dag, selvom flere gennem tiden har forsøgt at lave om på dem.
Det er dog kun lykkedes en person at ændre noget på klassifikationen og det var Philippe de Rothschild der i 1973 fik rykket "Mouton-Rothschild" op fra at være nummer et i anden cru til at blive sidst i første cru. Han havde kæmpe for det i 50 år, og det lykkedes ham først da en af hans gode venner fik en minister post og trak lidt i trådende.
Det er som sagt den eneste ændring der har været i klassifikationen gennem 150 år. Dette er på trods af vinlusens hærgen, nye teknikker og nye ejere på de enkelte slotte. Et andet problem er at klassifikationen er givet til Châteauet, ikke til jorden. Dvs. hvis slotsejeren køber et nyt stykke jord, så bliver vinen fra denne jord automatisk til Cru Classée.
På trods af disse problemer med klassifikationens regler, er den stadig berettiget. Titlen giver ejere mulighed for at sælge deres vin dyrt og det giver dem igen chancen for at lave topvin. Dette sammen med en vis stolthed og ærgerrighed gør, at man i dag kan fastslå, at næsten alle vinene fra 1855 i dag ville komme med i klassifikationen. De ville dog ikke være alene. Mange flere ville presse sig på, for i dag er hele områders kvalitet oppe på samme niveau som de "gamle" vine. |
| Château Lafite-Rothschild | Pauillac |
| Château Margaux | Margaux |
| Château Latour | Pauillac |
| Château Haut-Brion | Graves |
| Château Mouton-Rothschild (1973) | Pauillac |
| Château Rausan-Ségla | Margaux |
| Château Rauzan-Gassies | Margaux |
| Château Léoville-Las-Cases | Saint-Julien |
| Château Léoville-Poyferré | Saint-Julien |
| Château Léoville-Barton | Saint-Julien |
| Château Durfort-Vivens | Margaux |
| Château Gruaud-Larose | Saint-Julien |
| Château Lascombes | Margaux |
| Château Brane-Cantenac | Margaux |
| Château Pichon-Longueville | Pauillac |
| Château Pichon-Longueville-Comtesse | Pauillac |
| Château Ducru-Beaucaillou | Saint-Julien |
| Château Cos d'Estournel | Saint-Estèphe |
| Château Montrose | Saint-Estèphe |
| Château Kirwan | Margaux |
| Château d'Issan | Margaux |
| Château Lagrange | Saint-Julien |
| Château Langoa-Barton | Saint-Julien |
| Château Giscours | Margaux |
| Château Malescot Saint-Exupéry | Margaux |
| Château Boyd Cantenac | Margaux |
| Château Cantenac-Brown | Margaux |
| Château Palmer | Margaux |
| Château La Lagune | Haut-Médoc |
| Château Desmirail | Margaux |
| Château Calon-Ségur | Saint-Estèphe |
| Château Ferrière | Margaux |
| Château D'Alesme | Margaux |
| Château Saint-Pierre | Saint-Julien |
| Château Branaire-Ducru | Saint-Julien |
| Château Talbot | Saint-Julien |
| Château Duhart-Milon-Rothschild | Pauillac |
| Château Pouget | Margaux |
| Château La Tour-Carnet | Haut-Médoc |
| Château Lafon-Rochet | Saint-Estèphe |
| Château Beychevelle | Saint-Julien |
| Château Prieuré-Lichine | Margaux |
| Château Marquis-de-Terme | Margaux |
| Château Pontet-Canet | Pauillac |
| Château Batailley | Pauillac |
| Château Grand-Puy-Lacoste | Pauillac |
| Château Grand-Puy-Ducasse | Pauillac |
| Château Haut-Batailley | Pauillac |
| Château Lynch-Bages | Pauillac |
| Château Lynch-Moussas | Pauillac |
| Château Dauzac | Margaux |
| Château d'Armailhac | Pauillac |
| Château du Tertre | Margaux |
| Château Haut-Bages-Libéral | Pauillac |
| Château Pédesclaux | Pauillac |
| Château Belgrave | Haut-Médoc |
| Château de Carmensac | Haut-Médoc |
| Château Cos-Labory | Saint-Estèphe |
| Château Clerc-Milon | Pauillac |
| Château Croizet-Bages | Pauillac |
| Château Cantemerle | Haut-Médoc |
